Mateo Cohen quiere que TRIQ sea la Toyota de la fabricación de la marihuana. La compañía, que abrió sus puertas en Ukiah, Cal. en el 2013, tiene un largo camino por recorrer. Pero, TRIQ ya se ha asociado con compañías de software y de fabricación fuera de la industria del cannabis en un intento de modernizar la manera en que se está produciendo marihuana. ”Toyota es uno de nuestros ídolos”, dice Cohen. ”¿Cómo tomaron los sistemas de fabricación de automóviles y se reinventaron totalmente. Eso es lo que estamos tratando de hacer con el cannabis ahora”
Mientras tanto, en el norte, a las afueras de Detroit, Sam Alawieh, CEO y fundador de la compañía farmacéutica RXNB, ha desarrollado a puerta cerrada tecnología de clima para replicar el entorno exacto de 50 variedades diferentes de marihuana en un ambiente de fabricación controlado y estéril. Alawieh, cuyo fondo es en farmacología, tiene 32 patentes pendientes en tecnologías relacionadas con la marihuana. ”La gente ha estado centrada en el acceso”, dice.”Pero la evolución de la segunda ola se trata de la previsibilidad y de la responsabilidad.”
Se espera que el mercado de la marihuana legal en los EE.UU. pueda crecer un 64% en el 2014 hasta $ 2,34 mil millones, de acuerdo con ArcView Group, un grupo de inversión centrado en la industria del cannabis. En cinco años, ArcView calcula que esa cifra alcanzará los $ 10200 millones. Reconociendo el creciente potencial del mercado de la marihuana, las empresas grandes y pequeñas están luchando por obtener ideas patentadas. Pero hasta que el gobierno federal, que irónicamente tiene su propia patente de la salud de la marihuana, cambie su clasificación de la droga de la Lista 1 , muchos inversores y empresas se resisten a arriesgar su participación en el mercado.
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Sin embargo, la tecnología se está expandiendo en la industria de la marihuana como un número creciente de estados avanzando hacia la legalización, con innovaciones que van desde equipos de producción de vaporizadores a productos creados para extractos de THC. En las áreas de fabricación y software, hay un gran mercado por explotar, dice Justin Hartfield, consejero delegado de Weedmaps.com y fundador del grupo de capital privado Emerald Océano capital, que se centra en la industria del cannabis.
Al darse cuenta de la necesidad de simplificar y mejorar el proceso de producción, las empresas están tratando de encontrar la manera de crecer, cosechar y del proceso de la marihuana buscar la manera más eficiente, controlada y eficaz posible. TRIQ tiene una patente sobre una tecnología para secar la marihuana de una manera que mata específicos peligrosos para los pacientes inmunodeficientes. Se han asociado con una empresa de software que desarrolla programas de gestión farmacéutica, un fabricante que realiza pruebas tecnológicas con infrarrojos, y con ingenieros de Holanda para crear invernaderos de gran escala que están totalmente mecanizados. ”Todo esto es parte de nuestra visión de tener diseñado todo el sistema”, dice Cohen.
Mucha de la tecnología pasa por el mercado del crecimiento implicando la iluminación LED, que ofrece a los agricultores una fuente de iluminación sofisticada más sostenible para cultivar en interiores. Entre la tecnología Alawieh que se está trabajando en patentes que buscan la forma de enriquecer el ciclo de crecimiento de las cepas específicas a nivel celular, con el potencial de crear cultivos que florecen continuamente, en lugar de estacionalmente, produciendo más marihuana por planta.
Alawieh ha licenciado la tecnología de RXNB al CEN Biotech, una rama de la empresa que cotiza en bolsa por Creative Edge Nutrition y con sede en las afueras de Detroit. La compañía comenzó la construcción de una planta de fabricación de $ 12 millones en Ontario, Canadá y planea crecer y vender 1,3 millones libras de marihuana medicinal este año en el mercado canadiense.”Todo va a estar completamente automatizado por computadoras”, dice Bill Chaaban, CEO de Creative Edge Nutrition, que ha hecho su pan y mantequilla de la venta de suplementos alimenticios y bebidas energéticas en los EE.UU. “No vas a tener un tipo caminando por ahí con una cola de caballo y vaqueros “.
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Para Chaaban irrumpir en el mercado canadiense era una alternativa viable en los EE.UU., especialmente en lo que la accesibilidad del paciente se hace más laxa en la Columbia Británica. Pero mientras que las compañías como Creative Edge Nutrition legalmente no pueden crecer o vender marihuana medicinal en los EE.UU., eso no quiere decir que no se preparen para cuando la ley cambie. CEN Biotech también tiene una filial en Michigan, y Chaaban está buscando locaciones para la instalación en EE.UU.. ”Hemos de configurarlo para tener la infraestructura necesaria para que cuando veamos un cambio en la ley federal esté todo listo”, dice.
Hasta la fecha, se permite el uso de marihuana médica en 20 estados y en el Distrito de Columbia. Pero mientras que Colorado y Washington ya existe el floreciente comercio minorista, en casi la mitad de los estados en los que el cannabis puede ser legalmente prescrito, no existe un mercado minorista, todavía no al menos.
Las empresas están actuando con cautela. Técnicamente, el gobierno federal puede saquear y confiscar marihuana incluso en los estados donde el cannabis se ha legalizado con fines medicinales. Cohen lo sabe de primera mano. Antes de fundar TRIQ, estuvo en Northstone Organics Colectivo en el condado de Medocino, Cal., Que de acuerdo con las leyes estatales, creció marihuana que abastecía a 1.700 miembros del colectivo hasta octubre del 2011, cuando agentes federales de forma inesperada se presentaron con motosierras y fusiles, destruyendo y confiscando todas las 99 plantas.
La empresa más reciente de Cohen no es de crecimiento, sino de ayuda para abordar algunos de los desafíos que enfrentan a los productores, a partir de los cuellos de botella causados por los métodos de secado adecuados para mantener la marihuana fresca en el estante durante todo el año y en la prevención de contaminación por hongos con ayuda de tecnología.
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Otros en la industria han estado trabajando para poner en marcha una infraestructura que legitime y sistematice la industria. Rob Hunt, vicepresidente ejecutivo y director de Growlife Inc., ( FOT ), compañía que cotiza en bolsa en Carson, California. La empresa elabora y comercializa horticultura enfocada en el cannabis y anunció recientemente una iniciativa llamada Programa de Regalos, en el que van a financiar las operaciones de crecimiento a gran escala y su tecnología. La compañía ha comprado una participación del 25% en el CEN Biotech y también está trabajando en una tecnología de distribución que se ubicará en los dispensarios a fin de digitalizar y proteger las transacciones de los pacientes.
Sin embargo, dada la novedad todavía relativa de la marihuana para el mercado legal, para la ley federal en el mercado negro, no hay prácticamente ninguna investigación a gran escala que se realice sobre los efectos fisiológicos reales de distintas cepas de cannabis que tienen en el cuerpo. ”Imagen que se remonta a cientos de años antes de que supiéramos lo que sabemos acerca de la medicina ahora”, dice Hunt. ”Hay un montón de variedades de cannabis. La mayoría de los dueños de dispensarios están realmente deseando tener un mejor acceso a la información analítica asociada a la cartografía genética.”
Sin embargo, se están haciendo progresos. ”Miremos lo que sucederá con la tecnología en los próximos dos o tres años”, dice Hunt. ”A medida que cambie la legislación y que el mercado se vuelva menos restrictivo, la gente verá más y más iaspectos nteligentes entrar en este espacio.”
